双侧甲状腺切除后可导致血液中甲状腺激素水平明显降低，从而引起全身性低代谢综合症，即我们常说的成人甲状腺功能减退症，简称甲减。甲状腺激素对人体的作用就如同雨水对花草的滋润，一方面，它可以促进组织分化、生长与发育成熟，特别是对骨和脑的发育尤为重要，    所以甲状腺功能低下的儿童表现为 ：以智力低下和身材矮小为特征的呆小症；另一方面，对于成人，甲状腺激素的主要作用 ：促进物质与能量代谢，具有产热效应，促进蛋白质合成，升高血糖和降低胆固醇的作用，同时对神经系统有兴奋作用。所以成人如果因为手术或放射治疗而引起甲减时，早期会出现出汗减少、怕冷、易疲劳、动作缓慢、嗜睡、记忆力减退、精神萎靡、食欲下降、体重增加、大便秘结、月经不调、肌肉痉挛等，仔细观察可发现甲减的病人表情淡漠、呆板，面色苍白，皮肤干燥发凉，粗糙脱屑，颜面、眼睑和手皮肤浮肿，声音嘶哑 ，毛发稀疏，眉毛外1/3脱落，手脚皮肤呈姜黄色。
    当典型症状出现时，人体各个系统均会受到不同程度影响，表现为：
   （1）心血管系统：脉搏缓慢，心肌收缩乏力，心脏水肿可使心脏增大，心包积液，同时增加了冠心病的发病机会；
   （2）血液系统：主要表现为贫血和出血倾向；
   （3）消化系统：胃酸缺乏或无胃酸，厌食，腹胀，便秘，严重时可发生危及生命的麻痹性肠梗阻和巨结肠症；
   （4）内分泌系统：绝经前的妇女常有月经过多或闭经，长期严重的病人可发生溢乳；
   （5）肌肉和关节：肌肉松弛无力，暂时性肌强直痉挛，手和大腿肌肉可有进行性肌萎缩；
   （6）昏迷：为甲减病人最严重的表现，大多在冬季寒冷时发病，甲状腺激素替代治疗中断，受寒，感染，创伤，手术，麻醉和使用镇静剂等均可促使其发生，表现为嗜睡、低体温（＜35℃）呼吸徐缓、心动过缓、血压下降、四肢肌肉松弛、反射减弱或消失，甚至伴发心、肾功能衰竭，常威胁生命。
    可见，甲状腺激素对维持人体的正常状态有很重要的作用，它的缺乏将会给人体各个系统带来不同程度的影响，严重时将危及生命。